C’était le « Prélude n°1 » pour guitare, extrait du cycle des « 5 Préludes » composé en 1940. Je l’ai entendu joué par mon professseur d’alors Wim Hoogewerf, dès mes premières années d’apprentissage de la guitare. Je me rappelle avoir ressenti une grande émotion et la révélation que la guitare pouvait « chanter », comme un violoncelle que Villa-Lobos essaie d’ailleurs ici d’imiter en développant une grande mélodie très lyrique sur les cordes graves de la guitare.

On sait par ailleurs que Villa-Lobos avait un rapport très particulier avec le violoncelle (Bachianas brasileiras n°1 pour 8 violoncelles, n°5 pour soprano et 8 violoncelles…)

Le style musical de Villa-Lobos repose sur 2 axes principaux: l’influence de la musique « savante » européenne (Bach étant son maître revendiqué), et l’influence de la musique traditionnelle brésilienne. À l'âge de 16 ans, en 1903, il décide de s'enfuir de chez lui et va parcourir le Brésil, plus particulièrement les régions du Nordeste, allant recueillir jusqu’au coeur de l’Amazonie d'authentiques chants traditionnels. Il fait d’ailleurs ces voyages - que l’on pourrait qualifier d’ “ethno-musicologiques” - à peu près à la même époque que Bela Bartok qui a exactement la même démarche en Hongrie et en Roumanie. Villa-Lobos est aussi un compositeur particulièrement actuel en raison de son lien très fort avec la nature ; il disait que sa musique chante les cours d’eau, les forêts. Il est d’ailleurs intéressant de noter que le compositeur est très apprécié au Japon – une culture très sensible à la nature. On peut aussi parler de son primitivisme rythmique, que l’on peut rapprocher de Stravinsky - auquel il fait souvent penser dans ses oeuvres de jeunesse pour orchestre - , associé à un lyrisme très puissant, un sens mélodique très profond, et un grand sens de la couleur.